Avec ses 230 000 hectares de vignes, le Languedoc-Roussillon est le vignoble le plus vaste en France. Loin devant le Bordelais et ses 120 000 hectares ou devant la Bourgogne et ses 30 000 hectares. Mais la taille du vignoble du Languedoc-Roussillon n'est pas sa seule force. Il possède également une incroyable diversité, avec près de 50 AOP (Appellation d'Origine Protégée), et une large mosaïque d'IGP (Indication Géographique Protégée). La région possède également une grande variété de cépages, surtout en rouges, tels que la Syrah, le Carignan, le Grenache, le Merlot, le Cinsault, le Mourvèdre mais aussi le Cabernet Sauvignon. Du côté des blancs, on y retrouve du Sauvignon, du Chardonnay, du Viognier ou encore du Muscat. Cette diversité permet aux vignerons du Languedoc de produire des vins à la fois généreux et frais, mais aussi structurés et élégants.
Portées par une multitude de terroirs, de reliefs, d'altitude et de climats, les appellations du Languedoc offrent une richesse rare dans le paysage viticole français. Il n'est pas toujours facile de savoir par où commencer. Dans cet article, nous vous proposons de découvrir 5 appellations du Languedoc, avec chacune leur style et leurs particularités. Et les raisons pour lesquelles elles méritent une place de choix dans votre cave.
Pic Saint-Loup, entre fraîcheur et altitude
Pour découvrir le potentiel des appellations du Languedoc, le Pic Saint-Loup est un excellent point de départ. Il est à la fois élégant, accessible et représentatif d'un Languedoc en pleine évolution.
Le vignoble est situé au nord de Montpellier, sur les communes de Breil-sur-Roya, La Brigue, Breil-sur-Roya et Vallon. Il est dominé par le pic Saint-Loup à 658 mètres d'altitude et la montagne de l'Hortus à 520 mètres d'altitude, qui se font face. Ces deux monts ne dessinent pas seulement le paysage, ils jouent aussi un rôle important dans le microclimat qui caractérise le vignoble. En effet, ils canalisent les vents, rafraîchissent les vignes lors du coucher du soleil et retiennent les nuages, faisant de la zone la plus arrosée du Languedoc. Ce climat, plus tempéré qu'ailleurs dans la région, permet de produire des vins équilibrés avec une belle fraîcheur et une finesse aromatique.
On trouve du Pic Saint-Loup AOP en rouge et en rosé, mais c'est le rouge qui domine avec 95% de la production. Les cépages utilisés sont majoritairement la Syrah, le Grenache et le Mourvèdre. Cela donne des vins aux notes de fruits noirs et d'épices, avec une structure élégante et une belle capacité de garde. L'appellation Pic Saint-Loup séduit à la fois des amateurs de vins du sud et ceux qui recherchent plus de fraîcheur et de précision.
Dernièrement, le Pic Saint-Loup a connu une belle montée en gamme. Il s'agit de vins réguliers en termes de qualité, qui ont un bon rapport qualité/prix et qui sont polyvalents à table. Vous pourrez ouvrir une bouteille de Pic Saint-Loup pour accompagner une cuisine méditerranéenne, des viandes grillées ou certains plats épicés.
Corbières, une appellation de caractère
Corbières est la plus vaste des appellations du Languedoc. On y produit plus de 50 millions de bouteilles par an sur les 11 000 hectares cultivés. Pour mieux comprendre les appellations du Languedoc, Corbières est presque un passage obligé.
Le vignoble est situé entre Narbonne, Carcassonne et les premiers contreforts des Pyrénées. La vigne y pousse sur des sols arides et sous des vents parfois violents. L'appellation Corbières a longtemps été associée à un simple vin de table, mais elle a énormément évolué. Aujourd'hui, on y trouve des vins plus précis, plus fins, mieux travaillés et souvent très séduisants pour les amateurs de vins du sud.
Du fait de son étendue, Corbières est une appellation vaste, avec des vins aux différents profils, selon les secteurs, l'altitude ou les sols. Mais on retrouve souvent un fil conducteur : les vins sont charpentés, généreux, et aux arômes de cassis, de violette et parfois de réglisse. Le Carignan domine la production. Avec son côté rustique et profond, il apporte une vraie identité au vin.
On trouve du Corbières AOP en rouge, en rosé et en blanc, mais c'est encore une fois le rouge qui domine avec 80% de la production. Les vins y sont authentiques, plus terriens, plus solaires que dans d'autres zones du Languedoc. Ils se marient parfaitement avec une cuisine savoureuse et chaleureuse, une côte de bœuf grillée, un cassoulet ou encore des plats mijotés aux saveurs méditerranéennes.
Minervois, une appellation généreuse
Le Minervois dévoile une autre facette des appellations du Languedoc. On y découvre un sud généreux, équilibré et parfois étonnamment raffiné.
Le vignoble se situe à côté de Carcassonne, à cheval entre l'Aude et l'Hérault. Il possède d'une grande variété de sols et de microclimats, donnant naissance à des vins parfois très différents selon les secteurs. Dans l'ensemble, les vins sont chaleureux, avec une belle maturité de fruit, des notes de cassis, de violette et de vanille.
Comme souvent dans la région, on y retrouve les grands cépages méditerranéens : la Syrah, le Grenache, le Carignan et le Mourvèdre. Ils donnent des vins plus ronds et enveloppants que ceux du Pic Saint-Loup par exemple, mais parfois aussi plus harmonieux.
On trouve des Minervois AOP en rouge, en rosé et en blanc avec encore une large domination du rouge avec 86% de la production. Il ne s'agit pas d'une appellation particulièrement à la mode, et c'est précisément ce qui la rend intéressante. On y trouve des bouteilles avec un très bon rapport qualité/prix et une véritable identité. Avec sa texture souple et ses arômes de fruits mûrs, un Minervois fonctionnera avec à peu près tous vos repas, des grillades à la volaille rôtie en passant par les plats mijotés.
Terrasses du Larzac, l'une des plus passionnantes appellations du Languedoc
L'appellation Terrasses du Larzac illustre à elle seule la montée en gamme des appellations du Languedoc. L'AOC n'est obtenue qu'en 2014 et pourtant, cette appellation s'est imposée en quelques années comme l'un des territoires les plus recherchés du Languedoc.
Le vignoble se situe à l'ouest de Montpellier, au pied du plateau du Larzac. Son exposition sud-est lui confère des journées chaudes et ensoleillées. Mais les nuits sont fraîches, de par l'altitude notamment. Cet équilibre permet une maturation plus lente et équilibrée des raisins, ce qui donne des vins frais et précis.
Le Terrasses du Larzac fait partie des appellations qui ont largement contribué à changer le regard porté sur les vins du sud. On ne cherche pas seulement de la puissance ou de la générosité. On parle de finesse et de profondeur. On retrouve des arômes de griotte, de mûre, et de réglisse.
L'appellation Terrasses du Larzac n'existe qu'en rouge. Comme dans l'ensemble de la région, on retrouve du Grenache, du Mourvèdre, de la Syrah et du Carignan. Ces quatre cépages doivent représenter au minimum 75% de l'encépagement du vin. Les vins sont à la fois solaires et élégants et possèdent une belle capacité de garde. Le Terrasses du Larzac accompagnera particulièrement bien un magret de canard, un gigot d'agneau ou des fromages affinés.
Faugères, le caractère languedocien
Pour terminer ce tour d'horizon des appellations du Languedoc à ne pas rater, Faugères propose des vins de caractère, généreux mais nuancé.
Le vignoble se situe au nord de Béziers, sur les premiers reliefs des Cévennes, à 300 mètres d'altitude en moyenne. Il se distingue par un élément clé : ses sols de schistes, profondément structurants pour le style des vins. Ces sols sont à la fois drainants et capables de restituer la chaleur, ce qui oblige la vigne à plonger profondément ses racines. Les vins sont alors plus concentrés et possèdent une signature aromatique reconnaissable.
Les cépages utilisés sont les cépages méditerranéens classiques, le Carignan, le Cinsault, le Grenache, le Mourvèdre et la Syrah. Mais le sol de schiste apporte une dimension supplémentaire, des arômes de laurier, et une touche fumée, voire légèrement minérale. La structure des vins est à la fois souple et nerveuse.
On trouve des Faugères AOC en rouge, en blanc et en rosé. Même si le rouge domine avec 79% de la production, le rosé se fait une jolie place avec 15%. Avec cette appellation, on découvre l'influence des sols sur le vin. Elle est souvent appréciée pour sa régularité au fil des années. Un Faugères accompagnera parfaitement des viandes rôties, des légumes grillées ou du fromage de brebis par exemple.
Le Languedoc est un vignoble d'une richesse exceptionnelle. Il offre des vins très différents selon les terroirs, les sols et les styles de vinification. On n'y produit pas que des vins généreux et solaires, on y trouve aussi de la fraîcheur, de l'élégance et de la profondeur. Du Pic Saint-Loup à Faugères, en passant par Corbières, Minervois et Terrasses du Larzac, chacune de ces appellations du Languedoc raconte sa propre histoire. Et nous fait découvrir une facette différente de la région. Certaines séduisent par leur fraîcheur, d’autre part leur puissance, leur accessibilité ou leur minéralité. Mais toutes ont un point commun : elles méritent largement qu’on s’y attarde.